¿Cómo se mide la sensación térmica?

¿Cómo se mide la sensación térmica?

Todos sabemos que aunque el termómetro nos marque dos días la misma temperatura, sin embargo unas veces tenemos la sensación de que tenemos más frío que el anterior o viceversa. ¿Qué influye en que tengamos una sensación térmica diferente cuando la temperatura es la misma? ¿El viento? ¿La humedad?

El cuerpo humano tiene una temperatura interna de 37º C aproximadamente. El aire alrededor de ella es por lo general más bajo que 37 º C. Esto significa que cualquier parte del cuerpo no cubierta por ropa pierde calor.

Esta "pérdida de calor" se produce por convección.

Pero cuando el viento helado golpea el rostro, la pérdida de calor se produce por conducción.

El viento enfría la temperatura de la piel casi al punto de la temperatura del aire, 

¿Cómo se mide la sensación térmica?

Una de las primeras medidas de sensación térmica, denominada Siple-Passel, se basó en la observación de la rapidez con la que botellas de agua se congelaban en el viento antártico.

Índices posteriores han intentado aplicarla a la fisiología humana, poniendo seres humanos desnudos en túneles de viento para evaluar el impacto de la temperatura.

En un intento por obtener una medida más realista, Reino Unido adoptó en 2008 un nuevo sistema: el JAG / TI (Grupo de Acción Conjunta para los Índices de Temperatura, según su sigla en inglés).

La fórmula, que además es utilizada por Canadá, EE.UU. y los Países Bajos, se está convirtiendo en la norma internacional y es el sistema que se ocupa para medir la sensación térmica.

Para calcular la sensación térmica, el JAG / TI toma de base a una persona vestida caminando a una velocidad de 3 m/h (4,82 km/h), considerando la cantidad de calor que su rostro descubierto pierde.

Un factor que no considera el sistema es la humedad, ya que este se mide sólo en personas que están secas.

Aplicaciones antárticas

Tamsin Gray, meteorólogo de la British Antarctic Survey, dice que el viento es un factor crucial a la hora de salir en la Antártida.

"Pueden haber -45º C los cuales se soportan sin mayor problema, siempre y cuando no haya viento. Pero con viento, ya a -30º C es mucho peor".

Después de diez minutos en una tormenta de nieve a -30º C, el investigador recuerda haber tenido que utilizar un secador de pelo para poder quitarse la ropa, la cual llegaba a estar rígida de congelada.

Una vez que el viento se calma, ya se puede volver a salir. Incluso algunas veces ligeros de ropa. "Se puede estar fuera a -15º C con camiseta y jeans si hay sol y está calmado. El mayor frío en el que he estado fue de -50º C. No era particularmente desagradable porque estaba bastante quieto".  Saber más