Kivalina: El pueblo de Alaska que el mapa está borrando

 

Kivalina. Alaska.  (ZME Science)

¿Puede una ciudad entera desaparecer por el cambio climático? La respuesta está en Kivalina, una pequeña aldea situada en una estrecha isla de barrera en el noroeste de Alaska, a unos 130 km por encima del Círculo Polar Ártico. Para cualquier estudiante de geografía, Kivalina es el caso de estudio más real y urgente sobre los refugiados climáticos.

Una geografía al límite

Kivalina, AlaskaGetty images

Kivalina se asienta sobre una lengua de tierra que apenas sobresale del nivel del mar. Tradicionalmente, la comunidad iñupiat dependía del hielo marino grueso para protegerse. Este hielo actuaba como una barrera natural contra las marejadas ciclónicas del Mar de Chukchi.

Sin embargo, el calentamiento global ha roto este equilibrio:

• Deshielo tardío: El mar tarda cada vez más en congelarse, dejando la costa indefensa ante las tormentas de otoño.

• Erosión imparable: Sin el escudo de hielo, el oleaje golpea directamente la arena, "devorando" metros de tierra cada año.

• Degradación del permafrost: El suelo congelado que sostiene las infraestructuras se está volviendo inestable, afectando a viviendas y suministros.

El dilema del traslado

Kivalina, AlaskaGetty images

El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. ha advertido que la isla podría ser inhabitable para mediados de este siglo. El problema no es solo físico, sino económico y político: trasladar a las 400 personas que viven allí a un lugar seguro en tierra firme costaría cientos de millones de dólares.

Kivalina no es un caso aislado, sino que podría ocurrir en muchas otras zonas costeras del planeta si el nivel del mar sigue subiendo. ¿La respuestala tendremos en los próximos años?