Ceuta (Parte 2): De la leyenda clásica, de 1580 al Tratado de Lisboa de 1668

 

Nicolás de Fer (*1646 - † 1720)

Mapa antiguo de Ceuta, Gibraltar. Impreso en Ámsterdam por G. Danet en 1727

Si su geografía física es singular, la historia de Ceuta no se queda atrás. Su posición estratégica en el Estrecho la ha convertido, desde la antigüedad, en un codiciado objeto de deseo para imperios, reinos y civilizaciones que buscaban controlar el paso entre Europa y África.

Una encrucijada milenaria de civilizaciones

Debido a su ubicación en la puerta occidental del Mediterráneo, el suelo ceutí ha sido testigo del paso de múltiples culturas:

• Orígenes fenicios, cartagineses y romanos: Su puerto natural y su cercanía a la península atrajeron a navegantes fenicios y cartagineses. Posteriormente, bajo el dominio de Roma, la ciudad (conocida como Septem Fratres, los "Siete Hermanos", en alusión a sus colinas) adquirió una gran importancia comercial y militar.

• El periodo medieval: Tras el paso de vándalos y bizantinos, la zona experimentó la llegada del islam en el siglo VIII, convirtiéndose en un núcleo político y cultural clave bajo diferentes dinastías norteafricanas.

• La etapa portuguesa (1415): La conquista de Ceuta por parte de la Corona de Portugal en 1415, bajo el mando de Juan I, marcó el inicio de la expansión atlántica lusa y el principio de la Edad Moderna en la región.

¿Desde cuándo es Ceuta española? 1580 y El hito de 1668

Una de las preguntas más habituales sobre Ceuta es su pertenencia a España. La vinculación moderna con la Corona española comenzó en 1580, cuando el rey Felipe II heredó la Corona de Portugal, unificando ambos reinos (la llamada Unión Ibérica). Durante este periodo, la guarnición y las autoridades de Ceuta pasaron a depender de la Monarquía Hispánica, aunque manteniendo la lengua y leyes portuguesas.

Sin embargo, el momento clave ocurrió tras la Guerra de Restauración portuguesa (1640), cuando Portugal recuperó su independencia frente a España. En ese contexto de conflicto, Ceuta tomó una decisión histórica y única: sus ciudadanos y guarnición decidieron mantenerse fieles a la Corona de España en lugar de seguir a Portugal.

Esta voluntad quedó ratificada jurídicamente en el Tratado de Lisboa de 1668, mediante el cual el Reino de Portugal reconoció formalmente la soberanía de la Corona española sobre la ciudad de Ceuta. Desde entonces, la ciudad ha permanecido unida a España de forma ininterrumpida.

📜  Hitos Históricos de Ceuta

⏳ Periodo / Fecha	🏛️ Evento Histórico Relevante
Antigüedad	Septem Fratres (Roma): Enclave estratégico clave en el Estrecho.
1415	Conquista de la plaza por el Reino de Portugal.
1580 - 1640	Integración bajo la Monarquía Hispánica durante la Unión Ibérica.
1640	Independencia de Portugal; Ceuta decide voluntariamente mantenerse fiel a España.
📍 1668	Firma del Tratado de Lisboa: Reconocimiento oficial de la soberanía española.

Saber más:

• Ceuta (Parte 1): Un enclave geográfico único entre el Estrecho y el Mediterráneo
• Ceuta (Parte 2): De la leyenda clásica, de 1580 al Tratado de Lisboa de 1668

Ceuta (Parte 1): Un enclave geográfico único entre el Estrecho y el Mediterráneo

 

Introducción y situación: La llave del Estrecho

Situada en el norte de África, Ceuta ocupa una posición geoestratégica excepcional que la convierte en un territorio único en la geografía política y humana europea. La ciudad autónoma (española desde 1580) se asienta sobre la península de Almina, adentrándose en el mar de Alborán y el estrecho de Gibraltar, y limitando por tierra únicamente con el Reino de Marruecos.

Con una superficie de apenas 19 kilómetros cuadrados, este territorio concentra una de las densidades de población más elevadas de España, albergando a algo más de 83.000 habitantes. Su estatus dentro de la Unión Europea es singular: forma parte del territorio Schengen, pero cuenta con un régimen económico y fiscal especial que prescinde del IVA y aplica impuestos indirectos propios (IPSI).

Mapa de situación de Ceuta en el norte de África, destacando su frontera
terrestre con Marruecos y su cercanía al Estrecho. (Fuente: Wikimedia Commons).

El relieve de Ceuta es complejo y accidentado debido a su origen geológico. Físicamente, la estructura del territorio se divide en dos grandes unidades unidas por un estrecho corredor:

1. La Península de Almina: Es la sección más oriental y montañosa. Está dominada por el monte Hacho, una elevación de algo más de 200 metros de altura que cae de forma abrupta sobre el mar. El Hacho comparte con el monte Yebel Musa (en la costa marroquí) la consideración histórica de ser una de las míticas Columnas de Hércules.

2. El Istmo y la zona urbana: La unión con el continente africano se realiza a través de un istmo bajo y muy estrecho. Esta característica morfología ha condicionado por completo la evolución urbanística de la ciudad.

 

Ceuta desde el Monte Hacho, 
Autor: Víctor Fernández Salinas, Licencia CC BY 2.0).

Variable Geográfica	Características Clave
📌Superficie	~19 km² (Espacio muy reducido)
👥Población	>83.000 habitantes (Alta densidad demográfica)
⛰️Hito orográfico	Monte Hacho (>200 m, Península de Almina)
🛡️Defensa   histórica	Murallas Reales y Foso Navegable
⚓Conectividad	Puerto marítimo (Algeciras) y Paso del Tarajal (Marruecos)

Cuadro elaborado por Juan Martín Martín

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