Diccionario volcánico

La lava engulle una casa en la isla de la Palma

Desde la erupción de Cumbre Vieja del pasado domingo, estamos escuchando términos con los que no está familiarizado: piroclastos, estromboliano, columna eruptiva... En este artículo se explican todos. Saber más

VOLCÁN ACTIVO

Se considera un volcán activo aquel que ha hecho erupción en los últimos 10.000 años y que podría desarrollar alguna actividad eruptiva en algún momento. Actualmente la mayor parte de estas formaciones se consideran activas en todo el mundo.

ERUPCIÓN

Se trata de la emisión de materiales procedentes del interior de la corteza terrestre hacia el exterior. Suele ser un proceso abrupto y violento, mediante el que se expulsan diferentes productos volcánicos, lava y gases. La peligrosidad que presente una erupción depende de su tipología, que puede ser hawaiana, estromboliana, vulcaniana, peleana o pliniana.

DIFERENCIA ENTRE MAGMA Y LAVA

La única diferencia reside en la superficie donde se encuentra el material. Cuando se habla de magma, los expertos se refieren a la roca fundida que se encuentra bajo la superficie terrestre; que pasa a denominarse lava cuando sale al exterior en forma de líquido fluido. El tipo de lava y su consistencia también dependerá de la erupción.

COLADAS DE LAVA

Río de lava fluida que desciende a lo largo de la ladera del volcán. En las erupciones menos explosivas es más común ver estas concentraciones de lava que se abren paso a lo largo del territorio, en el caso de La Palma hasta el litoral. En los volcanes estrombolianos este material puede recorrer más de 12 km sin hacerse sólida debido a su temperatura (1000 ºC).

VOLCÁN ESTROMBOLIANO

Tipología volcánica que debe su nombre al volcán de Estrómboli, situado en las Islas Eolias (Mar Tirreno). Se caracteriza por erupciones en fases explosivas rítmicas, con periodos de calma y actividad alternos. Suelen presentar un nivel bajo de peligrosidad, ya que no son excesivamente explosivos ni presentan grandes flujos de lava. La naturaleza intermitente de estos volcanes hacen que la erupción pueda dilatarse en el tiempo.

PIROCLASTOS

Son rocas ígneas al igual que la lava, pero se presentan de forma sólida. Son fragmentos incandescentes expulsados desde la columna eructiva. Dependiendo del tamaño con el que salgan al exterior se clasifican en ceniza (de menos de 2 mm de diámetro, pueden ser microscópicas) , lapilli (entre 2 y 64 mm) o bloque (a partir de los 64 mm).

COLUMNA ERUPTIVA

Acumulación de gases y piroclastos que se eleva verticalmente sobre el centro de la emisión volcánica. Puede alcanzar alturas de 5 a 40 km y alcanza su máximo exponente en erupciones de tipo explosivo (como la vulcaniana o la pliniana).

EDIFICIOS VOLCÁNICOS

Se denomina edificio a la acumulación de productos volcánicos (lavas fluidas, lapillis y cenizas) por la sucesión de episodios eruptivos. Estos presentan forma cónica, pueden contar con diferentes alturas y se sitúan alrededor de un orificio central o boca eruptiva, que funcionará como conducto de salida de los materiales. Cuantos más se creen y de mayor tamaño, mayor potencia tendrá esta salida.

GASES VOLCÁNICOS

Durante las erupciones los volcanes liberan diferentes gases. En su mayoría se trata de vapor de agua, pero también están compuestos por dióxido de carbono, dióxido de azufre, ácido clorhídrico, monóxido de carbono, ácido fluorhídrico, azufre, nitrógeno, cloro y flúor. A pesar de que se diluyen de forma rápida, pueden concentrarse de manera permanente en algunas zonas, suponiendo un alto riesgo para las personas y animales que habitan estos territorios. Si se mezclan con gotas de agua pueden generar lluvia ácida.